森林锐减主要原因是人口的压力，1995年世界人口已达57亿，其中75％以上集中在不发达的第三世界国家。他们的主要问题仍然是粮食和能源。为了有吃、有穿、有住、有柴烧，他们不得不向森林索取，毁林开荒，伐木为薪，致使大片的森林以惊人的速度消失。
森林锐减的第二位原因是滥伐树木。人类开始大规模地利用热带木材是最近20～30年的事。发达国家近20年来热带木材进口量增加了16倍，占世界木材、纸浆供给量的10％。发达国家为了保护自己国内的木材资源转向发展中国家索取。欧洲国家从非洲，美国从中南美洲，日本从东南亚进口木材。日本是一次性筷子的发明专利占有者。为了生产这种筷子，日本向东南亚、我国伸出了侵略之手。日本政府不许用其本国林木资源生产一次性筷子，却在我国东北、华北林区合资兴建了数十家筷子工厂，大张旗鼓地进行生产而后返销日本，仅1996年一年，我国就向日本出口了200亿双一次性筷子！日本政府将用过的一次性筷子统一回收，制成上好的木浆纸出口，收回成本、赚取外汇。这是何等的精明啊！要知道，日本的森林覆盖率是65％，而我国只有13％，在全世界近200个国家和地区中，我国仅居第121位。占世界人口3/4的发展中国家，虽然拥有木材资源的50％以上，但木制品的消费量却只占14％。日本每人每年仅纸张一项所消耗的木材量，就相当于发展中国家每户居民作为燃料的消费量。

毁林烧柴是森林锐减的第三位原因。人类燃薪煮食取暖所使用的能量超过由水电站或核电站所产生的能量，根据联合国环境规划署的统计，人们为了煮食和取暖，每年要砍伐烧毁的林区达2.2万平方公里。而木柴中大部分能量均被浪费掉了。
    另外，火灾频繁、病虫危害也是森林锐减的一个原因。
    生命离不开绿色，人类离不开森林。面对资源与环境被严重破坏的现实，人类还不该调整人与自然的关系吗？