土地处理系统是将城镇废水经过一定程度的预处理，然后有控制地投配到土地上，利用土壤一微生物一植物生态系统的自净功能和自我调控机制，通过一系列物理、化学和生物化学等过程，使废水达到预定处理效果的一种废水处理技术。这里的城镇废水系指城镇内生活污水与工业废水的混合物。

 废水土地处理系统作为一种新的现代处理技术，其发展可追溯到公元前雅典的污水灌田习惯。16世纪德国出现了污水灌溉农业。19世纪初英国利用上地处理污水及污泥己盛行起来，19世纪70年代这种方法传到了美国。上述措施的目的主要是为处理污物方便，或兼有农业收益，如同我国几千年来有利用人粪尿、厩肥以及有机垃圾等废物施到农田菜地，提高土壤肥力增加农业产量一样。其共同弊病是很少或根本不考虑对污物的科学处理，并严加监督和管理。它们既缺乏对环境的周密调查，又不掌握上壤环境对污染负荷和水力负荷的承受能力，更不可能去研究处置后的水实现循环利用的潜在可能性。因此，现在人们通常把以上措施概括为土地处置(Land  Disposal)。这些土地处置方法在实施过程中产生了一些土壤环境甚至农作物、水体的污染问题。为了克服这些问题人们不断总结正反两方面的经验，通过科学研究，开始对系统中水质、水力负荷、土壤容量以及微生物、植物等进行测定分析研究，便产生了现在世界许多国家广泛使用的土地处理系统(Land Treatment System)。